Er bestaat momenteel geen definitieve classificatie van specerijen. Ze kunnen vanuit verschillende perspectieven als volgt worden geclassificeerd:
Classificatie op productaard:
Gefermenteerde specerijen: voornamelijk gemaakt van granen die eiwitten en zetmeel bevatten, door middel van fermentatie die biochemische veranderingen teweegbrengt. Voorbeelden zijn sojasaus, azijn, sojasaus, gefermenteerde zwarte bonen en gefermenteerde tahoe.
Ingelegde specerijen: Groenten worden gezouten en hun componenten worden getransformeerd door de werking van micro-organismen en intracellulaire enzymen. Ze zijn verkrijgbaar in natte en halfnatte vormen, waaronder ingelegde mosterdgroenten, ingelegde mosterdgroenten, geconserveerde mosterdgroenten, gedroogde pruimen, ingelegde sneeuwkool, ingelegde gember en ingelegde chilipepers.
Verse groentespecerijen: voornamelijk gemaakt van verse planten, waaronder lente-uitjes, knoflook, gember, chilipepers, koriander, mierikswortel en toonspruiten.
Gedroogde specerijen: Meestal gemaakt van gedroogde wortels, stengels en fruit, met een kenmerkende smaak. Voorbeelden hiervan zijn peper, Sichuan-peperkorrels, gedroogde chilipepers, steranijs, venkelzaad, mosterd, kaneel, plakjes gember, gemberpoeder en kardemom.
Zeevruchten-kruiden: dit zijn gedroogde of verwerkte visproducten, rijk aan eiwitten en met een unieke umami-smaak. Voorbeelden hiervan zijn vissaus, gedroogde garnalen, garnalenschelpen, garnalenkuit, garnalenpasta, garnalenolie, oestersaus, krabproducten, mosselen en zeewier.
Andere smaakmakers: deze vallen niet in de voorgaande categorieën en omvatten zout, MSG, suiker, Shaoxing-wijn, kerriepoeder, vijf-kruidenpoeder, sesamolie, sesampasta, pindakaas, satésaus, garnalenpasta, tomatensaus, ketchup, jam, tomatensap, Guilin-saus, chili-olie, sesam-chilisaus, pinda-chilisaus, sesampasta, gebakken saus, hete sojasaus, chili-olie, gefermenteerde rijstwijn, rode gefermenteerde rijstwijn en champignons olie.
Ingedeeld op eindproductvorm:
Sauzen: Satésaus, zwarte bonensaus, pruimensaus, XO saus, etc.
Sojasauzen: Lichte sojasaus, garnalenolie, sojasaus, champignon-sojasaus, etc.
Sauzen: Barbecuesaus, Smoorsaus, Worcestershiresaus, OK-saus, enz.
Poedervormige kruiden: peperpoeder, laospoeder, knoflookpoeder, kippenpoeder, enz.
Vaste smaakmakers: suiker, zout, MSG, gefermenteerde zwarte bonen, enz.
Ingedeeld op smaakprofiel:
Zoute kruiden: Zout, sojasaus, gefermenteerde zwarte bonen, enz.
Zoete smaakmakers: suiker, honing, maltose, enz.
Bittere smaakmakers: gedroogde mandarijnschillen, theesap, bittere amandelen, enz.
Pittige smaakmakers: Chilipepers, zwarte peper, mosterd, etc.
Zure smaakmakers: Azijn, tomatensaus, meidoornsaus, etc.
Umami-kruiden: MSG, kippenbouillon, garnalenolie, vissaus, oestersaus, enz.
Aromatische smaakmakers: Sichuan-peperkorrels, steranijs, kookwijn, lente-uitjes, knoflook, enz.
Andere classificatiemethoden:
Per regionale smaak: er zijn Kantonese kruiden, Sichuan-kruiden, Hong Kong--kruiden, westerse kruiden, enz.
Per kookdoel: er zijn kruiden voor koude gerechten, barbecuekruiden, frituurkruiden, stoomkruiden en enkele speciale smaakmakers, zoals hete potkruiden, sauzen voor hete schapenvlees en kruiden voor ingemaakt voedsel, enz.
Specifieke classificatienormen: In China kan sojasaus bijvoorbeeld worden onderverdeeld in gebrouwen sojasaus en gemengde sojasaus.